À l’échelle mondiale, au moins 2,2 milliards de personnes ont une déficience de la vision de près ou de loin, qui peut aller jusqu’à la cécité permanente. Pour plus d’un milliard d’entre elles, cette déficience est causée par une affection oculaire qui pourrait être traitée ou qui aurait pu être évitée grâce à des soins de base tels que le port de lunettes ou une opération de la cataracte. Sans investissements suffisants, ce nombre pourrait passer à 1,8 milliard d’ici 2050.
Au niveau mondial, les principales causes de déficience visuelle et de cécité sont :
- les erreurs de réfraction
- la cataracte
- la rétinopathie diabétique
- le glaucome
- la dégénérescence maculaire liée à l’âge
Certaines de ces affections, comme le trachome et la cataracte, doivent être diagnostiquées et traitées rapidement afin de prévenir la perte de vision.
Les troubles de la réfraction non corrigés
Les troubles de la réfraction sont des anomalies causées par une irrégularité dans la forme de l’œil, rendant difficile la mise au point des images. Cela entraîne une vision floue et altérée. Les troubles de la réfraction incluent la myopie, l’hypermétropie, l’astigmatisme et la presbytie.
161 millions de personnes vivent avec des troubles de la réfraction non corrigés, qui représentent la cause la plus fréquente de déficience visuelle. A l’échelle mondiale, on estime que seulement 36% des personnes atteintes d’une déficience de la vision de loin due à un défaut de réfraction ont accès à des lunettes (source : OMS)
En l’absence de correction appropriée, les troubles de la réfraction peuvent conduire à la cécité, dont ils représentent la deuxième cause principale dans le monde.
Les maladies oculaires
Les pathologies oculaires sont à différencier des troubles de la réfraction. Elles sont multiples et tandis que certaines sont symptomatiques (gêne, douleur, baisse de l’acuité visuelle, déficit du champ visuel ou vision double), d’autres ne le sont que tardivement, d’où la nécessité de procéder régulièrement à un examen ophtalmologique.
Il existe en outre des variations dans les causes de déficience visuelle entre les pays et à l’intérieur des pays, en fonction de la disponibilité des services de soins oculaires et de leur accessibilité économique. Par exemple, la part des déficiences visuelles imputables à la cataracte non opérée est plus élevée dans les pays à revenu faible ou intermédiaire.
L’accès aux soins oculaires, un défi pour les populations rurales
Les troubles oculaires posent un problème particulièrement important dans ces pays, où de nombreuses personnes n’ont pas les moyens de payer un examen de la vue ou des lunettes pour améliorer leur vision. L’accès aux soins oculaires est également un défi pour les populations rurales. Dans les régions où l’OPC intervient, la majorité des ophtalmologues et des optométristes exercent en ville, ce qui entraîne un manque de professionnels formés dans les zones rurales.
La réduction et la correction des troubles de la réfraction sont essentielles pour offrir des soins oculaires durables et complets. En collaboration avec ses partenaires et donateurs, l’OPC s’assure que les troubles de la réfraction non corrigés soient pris en charge dans le cadre de ses programmes complets de soins oculaires à travers l’Afrique francophone.