Les 19 et 20 octobre dernier, les membres du RAFET (Réseau Africain Francophone pour l’Elimination du Trachome) se sont retrouvés en personnes à Abidjan, Côte d’Ivoire. Plus de 65 participants issus de 18 pays et une douzaine de structures étaient réunis pour cet événement co-organisé par l’OPC et l’International Trachoma Initiative (ITI).
Qu’est-ce que le RAFET?
Si de premières initiatives de collaboration ont été lancées dès 2013, le Réseau Africain Francophone pour l’Elimination du Trachome a été officiellement mis en place en 2017 à la demande des ministères de la santé des pays concernés par cette maladie, principale cause de cécité infectieuse dans le monde, qui représente un risque de cécité irréversible pour 125 millions de personnes. Son objectif est d’améliorer les échanges et le soutien technique entre pays, la capitalisation d’expérience et la diffusion des bonnes pratiques, en langue française, dans le but d’atteindre plus rapidement l’élimination du trachome en tant que problème de santé publique.
La rencontre annuelle du RAFET rassemble les représentants des programmes nationaux d’élimination du trachome, ainsi que les experts et ONG qui sont impliqués à leurs côtés pour soutenir leurs activités. Après le Sénégal en 2017, le Burkina Faso en 2018, c’est à Paris en 2019 que s’était tenue la dernière rencontre, la pandémie mondiale de COVID-19 ne permettant ensuite que des échanges en visioconférence.
Le secrétariat général est composé en 2022 du Dr Lamine Traoré (Mali), du Dr Amza Badou (Niger), du Dr Mouctar Badiane (Sénégal), et du Dr Aboulaye Meite (Côte d’Ivoire) avec le soutien opérationnel de l’OPC et de ITI.
Au cœur des travaux
Céline NOGUES (Directrice exécutive), Bérengère Lenoir (Responsable du développement des projets) le Dr Sidi Coulibaly (Consultant technique Afrique de l’Ouest) et le Dr Jean-Eudes Biao (Directeur du bureau régional d’Afrique centrale) représentaient l’OPC à cette réunion.
Le Dr Biao en particulier pour est intervenu pour présenter le nouveau programme pilote lancé par l’OPC et Sightsavers en 2022 dans 4 districts du Tchad, pour assurer une couverture géographique complète du dépistage et de la prise en charge de tous les cas de trichiasis trachomateux – la forme la plus avancée du trachome, qui nécessite une intervention chirurgicale pour sauver la vue des personnes touchées. Cette nouvelle méthode de travail sera élargie à 10 districts en 2023, puis progressivement à tout le pays.
En complément des présentations réalisées par chaque pays sur leurs activités et résultats, les représentants de l’OMS, ont présentés les nouvelles recommandations de stratégies et d’indicateurs alternatifs en cas de persistance ou de recrudescence dans certaines zones, et la nécessaire surveillance à maintenir post-endémie.
Des ateliers en sous-groupes ont aussi permis d’approfondir des problématiques telles que la poursuite des activités en contexte d’insécurité, l’approche spécifique des populations vulnérables, les défis posés par « le dernier kilomètre » – quand il s’agit de traiter les tous derniers cas épars, la qualité des chirurgies ou encore les défis restant à traiter après la validation du dossier d’élimination.
Où en est la lutte contre le trachome en Afrique francophone ?
L’Afrique francophone compte actuellement 13 pays où le trachome est endémique. Depuis la création du RAFET, un pays a vu son dossier d’élimination validé par l’OMS : le Togo. D’autres tels que le Mali et la Mauritanie, où l’OPC a longtemps déployé des programmes, sont en phase de constitution de ce dossier, ainsi que le Benin, le Burkina Faso, le Burundi, le Sénégal… On constate aussi une réduction significative du nombre d’individus à risque vivant dans des zones endémiques, comme le montre la carte ci-dessous.
Ainsi, en 2021, grâce aux efforts conjugués des institutions internationales, des Programmes nationaux et des ONGs, 69 266 personnes ont reçu un traitement chirurgical et 64,6 millions de personnes ont été traitées par antibiotiques.
La stratégie d’élimination du trachome est résumée dans l’acronyme « CHANCE » portée par l’OMS, avec l’année 2030 comme cible à atteindre :
- CHirurgie pour traiter le stade avancé de la maladie ;
- Antibiotiques pour traiter l’infection à C. trachomatis ;
- Nettoyage du visage ;
- Changement de l’Environnement pour réduire la transmission.
Merci à la Côte d’Ivoire de nous avoir si bien accueillis et à bientôt pour le RAFET 2023 !