l'onchocercose

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Qu'est-ce que l'onchocercose ?

L’onchocercose, dite aussi cécité des rivières, est une maladie parasitaire endémique dans 30 pays africains. La maladie est causée par un ver qui est transmis par les piqûres de simulies (mouches noires) infectées. Les simulies portent la forme immature du ver et le transmettent d’humain à humain. Dans le corps humain, le ver adulte femelle produit des milliers de vers (microfilaires) par jour. Ces microfilaires se répandent à travers le corps en se déplaçant sous la peau causant des dommages tels que des éruptions cutanées, des lésions, des démangeaisons, une dépigmentation et parfois la cécité. La stratégie recommandée par l’OMS pour lutter contre l’onchocercose est la distribution à grande échelle de Mectizan® produit par Merck.

Les causes de l'onchocercose

L’onchocercose est une maladie des yeux et de la peau causée par un ver dont le nom scientifique est Onchocerca volvulus. Elle est transmise aux humains par la piqûre d’une petite mouche noire. Ces mouches se reproduisent dans les cours d’eau agités, augmentant le risque de cécité chez les personnes vivant à proximité, d’où le nom usuel de « cécité des rivières ». Dans le corps humain, le ver adulte produit des milliers de larves (microfilaires) qui migrent dans la peau et les yeux.

Les symptômes de l'onchocercose

La mort des microfilaires est très toxique pour la peau et les yeux, et provoque de terribles démangeaisons cutanées et des lésions oculaires qui conduisent, après de multiples années d’exposition, à une cécité irréversible.

Diagnostic

Le parasite peut être décelé sur des biopsies de peau et par l’examen à la lampe à fente de l’œil.

Le traitement de l'onchocercose

L’onchocercose est traitée avec par l’ivermectine, un médicament qui paralyse et tue les microfilaires, soulageant les démangeaisons intenses au niveau de la peau et stoppant la progression vers la cécité. Il empêche également les vers adultes de produire plus de microfilaires pendant quelques mois après le traitement, réduisant ainsi la transmission. Il suffit de prendre une seule dose chaque année pour que le traitement soit efficace. Le fabricant a fourni le médicament gratuitement depuis 1987 et travaille avec les ministères de la santé et leurs partenaires pour distribuer le médicament aux populations affectées. Plus d’information

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L‘Organisation pour la Prévention de la Cécité (OPC) développe ses programmes en collaboration avec les ministères de la santé des pays partenaires: Niger, Tchad, Mali, Cameroun, République Centrafricaine, République du Congo, Bénin, Guinée, Mauritanie. Les ministères de la santé des pays partenaires restent responsables de tous les programmes et notamment de leur mise en œuvre.

L‘OPC travaille au renforcement qualitatif pérenne des systèmes de soins oculaires afin d’éliminer l’onchocercose et prévenir la cécité irréversible.

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